Falso autónomo: qué es y qué riesgos tiene para la empresa y para quien trabaja así
Cómo se detecta, qué sanciones hay y qué puede reclamar cada parte
Un falso autónomo es una persona dada de alta en el RETA que, en la práctica, trabaja como un asalariado: sigue órdenes, usa los medios de la empresa y depende de ella. Si la Inspección de Trabajo lo detecta, la empresa se arriesga a sanciones por cada persona, a pagar las cuotas atrasadas y a una posible reclamación por despido. Quien trabaja así pierde derechos laborales y puede reclamarlos.
Qué es un falso autónomo
El Estatuto de los Trabajadores considera que hay relación laboral cuando una persona presta servicios de forma voluntaria y concurren tres notas, y presume que existe contrato de trabajo en cualquier prestación de servicios a cambio de una retribución (arts. 1.1 y 8). Da igual que firmes un contrato mercantil, estés en el RETA y factures: lo que cuenta es cómo se trabaja de verdad.
Dependencia
La empresa organiza tu trabajo: te marca horario, tareas y forma de hacerlas, y tú te integras en su estructura.
Ajenidad
Los resultados y el riesgo son de la empresa. Tú cobras una cantidad estable y no asumes pérdidas ni decides precios ni clientes.
Retribución
Recibes un pago periódico a cambio de tu trabajo, no un precio por un encargo que tú organizas.
Ninguno de estos indicios decide por sí solo. Tener un solo cliente no te convierte en falso autónomo, y en profesiones liberales la dependencia es menos intensa. La Inspección y los jueces valoran el conjunto.
Falso autónomo, TRADE y autónomo de verdad
El TRADE, o trabajador autónomo económicamente dependiente, es un autónomo real que obtiene al menos el 75 % de sus ingresos de un solo cliente (arts. 11 y 12 de la Ley 20/2007). Tiene contrato por escrito, medios propios y autonomía para organizarse. No legaliza al falso autónomo: es otra figura, con sus propios requisitos.
| Autónomo | TRADE | Falso autónomo | |
|---|---|---|---|
| Clientes | Varios, o uno sin dependencia | Un cliente aporta al menos el 75 % de los ingresos | Prácticamente uno |
| Medios de trabajo | Propios | Propios | Normalmente de la empresa |
| Horario y órdenes | Los decides tú | Los decides tú, dentro de lo pactado | Los marca la empresa |
| Contrato | Mercantil o de servicios | Por escrito, con la condición de TRADE | Mercantil en apariencia |
| Situación | Legal | Legal | Irregular |
Indicios que revisa la Inspección de Trabajo
Apuntan a una relación laboral
- Horario fijo y control de entrada y salida.
- Órdenes e instrucciones continuas de un responsable.
- Ordenador, correo, uniforme o herramientas de la empresa.
- Pago fijo mensual, independiente del resultado.
- Integración en equipos o turnos y prohibición de trabajar para otros.
- Las mismas tareas que el personal contratado.
Apuntan a un autónomo real
- Varios clientes o capacidad real de buscarlos.
- Medios propios y gastos asumidos por ti.
- Organizas tu horario y tu forma de trabajar.
- Cobras por encargos o proyectos y puedes ganar o perder.
- Puedes subcontratar o sustituirte, si el trabajo lo permite.
- Fijas tus precios y emites tus propias condiciones.
En el reparto con plataformas digitales hay normas específicas, como la presunción de laboralidad de los repartidores desde 2021.
Riesgos para la empresa
No dar de alta a una persona trabajadora es una infracción grave de la Ley de Infracciones y Sanciones en el Orden Social (art. 22.2 LISOS), y se sanciona por cada persona afectada.
| Riesgo | En qué consiste |
|---|---|
| Sanción económica | Por cada persona, de cantidades que según las fuentes consultadas van de 3.750 a 12.000 €. Confirma la escala vigente en cada caso. |
| Alta de oficio y cuotas atrasadas | La Inspección puede dar de alta a la persona en el régimen general y reclamar a la empresa las cuotas de los últimos cuatro años, con recargos. |
| Reclamación por despido | Si la persona demanda y se reconoce la relación laboral, el cese puede considerarse despido, con la indemnización que corresponda. |
| Pérdida de ayudas | La Inspección puede aplicar sanciones accesorias, como la pérdida de bonificaciones o ayudas públicas en proporción a las personas afectadas. |
| Responsabilidad por prestaciones | La empresa puede responder de prestaciones que la persona no cobró por no estar bien dada de alta. |
La Inspección actúa por denuncia de la persona afectada, por campañas propias o al cruzar datos con la Seguridad Social, y puede revisar varias personas a la vez.
Riesgos para quien trabaja como falso autónomo
Para quien trabaja así todo son desventajas: asume los costes de un autónomo sin tener la libertad de serlo.
- No tiene vacaciones pagadas, indemnización por despido ni, en general, protección por desempleo como un asalariado.
- Paga la cuota de autónomos y presenta sus impuestos por una relación que en realidad es laboral.
- Puede cotizar por una base inferior a su salario real, con efecto en prestaciones y jubilación.
- Cualquier cese puede llegar sin preaviso ni indemnización.
Cómo se reclama y en qué plazos
| Qué | Plazo orientativo |
|---|---|
| Denuncia ante la Inspección de Trabajo | Puede hacerse mientras dura la relación; la Inspección investiga de oficio. |
| Reclamación de cantidades y diferencias salariales | Un año (art. 59 del Estatuto de los Trabajadores). |
| Despido | Veinte días hábiles desde el cese para presentar la reclamación. |
| Devolución de cuotas del RETA, si se declara indebida la afiliación | Cuatro años. |
Para reclamar necesitas un abogado laboralista o un sindicato: la vía es la conciliación previa y, si no hay acuerdo, el Juzgado de lo Social. Aquí no damos asesoramiento jurídico sobre reclamaciones.
Riesgos fiscales de la relación
Si la relación se reconoce como laboral, el cambio llega también a los impuestos.
- La empresa debió practicar retenciones de IRPF como en una nómina y no solo como en una factura de autónomo, y puede tener que regularizarlas.
- Las facturas con IVA de esa persona pueden cuestionarse si no era una actividad económica independiente.
- La persona tributa ahora por rendimientos del trabajo, y sus ejercicios anteriores pueden necesitar ajustes.
Más sobre las retenciones que lleva cada factura, en la guía de retenciones de IRPF en factura. La cuota y el alta están en las guías de cuota y jubilación y de alta de autónomos.
Qué hacer si eres autónomo y tu cliente principal pesa mucho
Facturar sobre todo a un cliente es legal. Para protegerte como autónomo real, y a tu cliente, te conviene reunir estas pruebas de independencia:
- Un contrato por escrito que defina el encargo, el precio y los plazos, no un horario.
- Tus propios medios y tus gastos: ordenador, software, local o coworking.
- Capacidad de rechazar encargos y de trabajar para otros clientes.
- Facturas por proyecto o por servicio, con importes que varían según el trabajo.
- Si más del 75 % de tus ingresos viene de un cliente, valorar el contrato de TRADE.
Si eres una empresa y tienes dudas sobre alguna colaboración, conviene revisarla antes de que lo haga la Inspección.
Guías relacionadas
Preguntas frecuentes sobre el falso autónomo
¿Qué es un falso autónomo?
Es una persona dada de alta como autónoma que trabaja en la práctica como asalariada de una empresa: depende de ella, sigue sus órdenes y cobra de forma estable por su trabajo.
¿Tener un solo cliente me convierte en falso autónomo?
No por sí solo. Lo que cuenta es cómo trabajas: si organizas tu actividad con autonomía y medios propios, puedes ser un autónomo real o un TRADE.
¿En qué se diferencia de un TRADE?
El TRADE es un autónomo real que obtiene al menos el 75 % de sus ingresos de un cliente, con contrato escrito y autonomía. El falso autónomo trabaja como un empleado.
¿Qué multa tiene una empresa por tener falsos autónomos?
Es una infracción grave por cada persona afectada. Las fuentes consultadas sitúan la sanción entre 3.750 y 12.000 € por persona, además de las cuotas atrasadas. Conviene confirmar la escala vigente.
¿Quién denuncia a un falso autónomo?
Normalmente la propia persona afectada, ante la Inspección de Trabajo o en el Juzgado de lo Social, aunque la Inspección también puede actuar de oficio.
¿Qué plazo tengo para reclamar?
Depende de lo que reclames: un año para cantidades, veinte días hábiles en caso de despido y cuatro años para la devolución de cuotas. Consulta con un abogado laboralista.
¿Puedo seguir trabajando para una sola empresa como autónomo?
Sí, si eres autónomo real: con medios propios, sin horario ni órdenes y con tu propio riesgo. Si superas el 75 % de ingresos con un cliente, puedes encajar como TRADE.
¿Qué hago si ya me han dado de alta de oficio?
Revisa la comunicación y los plazos y habla con un abogado laboralista. Nosotros podemos ayudarte con la cuota, la cotización y los impuestos, pero no con la reclamación.
Fuentes oficiales
Donde se comprueba lo que cuentas aquí:
Información general a noviembre de 2026, no asesoramiento jurídico. Las cuantías y los plazos pueden variar según el caso y la norma vigente.
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